Manipuleren bij een opiniepeiling
How to make a balanced survey
Wanneer je wilt weten wat de bevolking van een bepaald onderwerp vindt, dan voer je een opinieonderzoek uit.Of je laat dat doen.
Er zijn veel manieren om een opinieonderzoek uit te voeren. De uitkomsten van dergelijk onderzoek hangen af van de manier waarop het is opgezet en uitgevoerd.
Het is met de huidige technische middelen niet zo moeilijk en omslachtig meer om een dergelijk onderzoek te (laten) doen. Met die lagere drempel lijkt echter ook de kwaliteit van dergelijk onderzoek te dalen. Er is nogal wat slordig, slap en belachelijk onderzoek dat vooral voor de kick, voor de publiciteit wordt gedaan. Eén stapje verwijderd van propaganda voor de eigen voortreffelijkheid, het eigen gelijk of puur voor de sensatie.
Eén manier om zaken rechtstreeks naar je toe te trekken is door de vragen zo te stellen dat de antwoorden als vanzelf naar het eigen gelijk toe gaan. Een mooi voorbeeld van hoe dat kan komt uit de Britse tv-serie Yes Minister. Een voorbeeld van 'goed gebruik' van opinieonderzoek.
Bernard Woolley (de junior ambtenaar) zoekt Sir Humphrey (de senior ambtenaar) op en vertelt hem dat Hacker (the Prime Minister) van plan is om zijn "Grand Design" publiek te maken: het beëindigen van Trident [Britain's nuclear weapon] en het herintroduceren van de Nationale dienstplicht. De PM denkt dat dit stemmenwinst zal opleveren omdat een peiling door de Partij laat zien dat 64% van de bevolking voor het herintroduceren van de dienstplicht is.
Sir Humphrey adviseert Bernard om een peiling te laten doen om daar mee aan te tonen dat de meerderheid van de bevolking tegen het herintroduceren van de dienstplcht is. Bernard vraagt zich af hoe hij dat voor elkaar moet krijgen, en Sir Humphrey legt dat uit:
| Humphrey: | You know what happens: nice young lady comes up to you. Obviously you want to create a good impression, you don't want to look a fool, do you? So she starts asking you some questions: " Mr. Woolley, are you worried about the number of young people without jobs?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Are you worried about the rise in crime among teenagers?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Do you think there is a lack of discipline in our Comprehensive schools?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Do you think young people welcome some authority and leadership in their lives?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Do you think they respond to a challenge?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Would you be in favour of reintroducing National Service?" |
| Bernard: | Oh...well, I suppose I might be. |
| Humphrey: | "Yes or no?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | Of course you would, Bernard. After all you told her you can't say no to that. So they don't mention the first five questions and they publish the last one. |
| Bernard: | Is that really what they do? |
| Humphrey: | Well, not the reputable ones no, but there aren't many of those. So alternatively the young lady can get the opposite result. |
| Bernard: | How? |
| Humphrey: | "Mr. Woolley, are you worried about the danger of war?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Are you worried about the growth of armaments?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Do you think there is a danger in giving young people guns and teaching them how to kill?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Do you think it is wrong to force people to take up arms against their will?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | "Would you oppose the reintroduction of National Service?" |
| Bernard: | Yes |
| Humphrey: | There you are, you see Bernard. The perfect balanced sample. |